斯时万历新政刚刚展开，张居正推行考成法，对官员的管理甚严。刘台坐误奏捷，虽非原则性的问题，但在这种大前题下，张居正将他当作典型申斥，其意图是让士林看到他的整饬吏治的决心。
收到张居正的申斥信后，刘台感到没有面子，大概年轻气盛，不思后路，竟轻率地作出了反抗的决定。隆庆四年的正月，刘台写了一道弹劾张居正的奏章呈给万历皇帝。
这篇弹章一开头就气势汹汹：
高皇帝鉴前代之失，不设宰相， 事归部院，势不相慑，而职亦称。文皇帝始置内阁，参予机务，其时官阶未峻，无专肆之荫。二百年来即有专作威福者，尚惴惴然避宰相之名，而不敢居，以祖宗之法在也。今大学士张居正偃然以宰相自处，自高拱被逐，自擅威福已三四年矣……
接着，刘台列出了张居正“擅作威福”的五条罪状：（1）两面三刀驱逐高拱；（2）违背生不称公，无不封王的祖制，给成国公朱希忠赠以王爵；（3）降黜与己政见不合的言官；（4）任用张四维、张澣等私人；（5）接受边鄙武臣的贿赂。
