第一节 欧洲各国的军备
【世界大战的规模】1914年8月，欧洲方面忽然发生了一场牵动世界的大战，参战的士兵数以百万计，参战的国家数以十计。军器的锐利和影响的远大，都是前所未有的。当时人们对于这次大战的爆发固然在意料之中，但是爆发如此之骤却在意料之外。欧洲各帝国主义国家的争雄，以及帝国主义和民族主义的冲突，早已引起了现代史上许多国际的战争，但是这样大规模的残杀和破坏，真是大部分和平主义者想不到的。这也可以看出人类文明的进步到如今还没有脱离野蛮争夺的状态。这场战争既然是世界史上空前的大战，我们就不得不略述它发生的原因和目的。
【德国的陆军】西欧各国自从普法战争以后，经历了四十余年的太平。不过在这期间，各国政府无不年用巨费以训练军队和准备军器，而德国实为当时军备竞赛的首领。德国自耶拿一战失败以来，深知旧式的常备军已不可恃，非全国皆兵不足以保证民族的生存，因此所有国民必须入伍，经过短期的训练，乃退伍而为后备兵。一旦战事发生，则士兵人数可以远远超过从前的常备军，这就是现代所谓征兵制的起源。五十年后，威廉一世在位时，普鲁士的征兵额和入伍年限无不增加，因此他于1870年以四十万大军统一了日耳曼各邦而建成了德意志帝国。
