台下人一阵惊呼。袁三定大声嚷叫着，重复一句哲人的话：“Hewing out of the mountain of despair a stone of hope！”（从绝望的大山上砍下一块希望的石头）
台下掌声雷动。那一瞬间神钟在阳光中渐渐隐没了。
人生如梦般缥缈，人生如戏各自演。袁三定醒来之后，什么都是模糊的，只记着教堂神父对他说的一句话：“袁家后代会出一个传教士。”
4
我去看张慧敏，她老了，头发白了，背佝偻了。我给她送去了新擗的玉米棒子和新鲜蔬菜。张慧敏高兴地说：“还是老轸头惦记着我。”我其实也没啥事，就是想跟她唠唠。
说到袁三定，张慧敏说：“过去，我冤枉了三定这孩子，他还算有良心，常常来看我，对槐儿也很好。”我赞叹了一声：“你闺女眼珠没长错，看准人了。”提到金淑琴，老太太一阵长吁短叹：“袁家多大的家业啊，她没福消受。这阵子，我常梦见她，在那边过得也不开心。我寻思着，给她烧点儿纸去。”我说：“你腿脚不好，就让金沐灶去吧。”张慧敏说：“金沐灶歇假呢，他说过几天再上班，他也难得歇着。还是我去好，有些话，我跟闺女当面念叨。”我脱口而出：“金沐灶辞职了，你不知道？”
