写民歌，唱民歌，演大戏，做导演，以至当村里业余剧团的团长，史掌元样样玩得爽，最让他上瘾的就是写歌曲。殊不知，在全国众多作曲家中，史掌元是唯一用简谱写曲子的作曲家，因为他至今还不会玩“五线谱”。尽管如此，只要能搞创作，无论是怎样劳累，他总有坐下来写作的闲情逸致，无论怎样的困惑，他总能静下来，构思的优游洒脱。无论怎样沮丧，他总面前对大山，引吭高歌。
然而，史掌元的前半生走过的是一段艰辛而苦涩的生活之路，前妻病故后，再娶，又故。再娶。先后三个妻子共为他生了八男四女十二个孩子，全家十四口人就靠四亩贫瘠土地为生。夜晚来临，十几个孩子横七竖八地睡在狭小的炕上，哪个没有回来，数数那些又破又脏的鞋就知道了。尽管如此，史掌元生活得依然潇洒自如，不为别的，只为了他能创作，能谱写出更加优美的曲子。五十年来，共创作了2000多首歌曲，其中，在国家级报刊上发表的就有70多首。
1960年，在全国的群众文化工作会议上，史掌元被授予农民作曲家的称号。这之后的两年内，史掌元两次进京，先后参加全国文教群英大会，中国音乐家协会扩大理事会，受到了毛泽东主席、周恩来总理的热情接见。在全国文教群英会上，史掌元还登台演唱了自己刚刚创作新歌《请到我们山庄来》。史掌元回忆说：当他的歌声刚落，参加会议的周恩来总理站起来带头为史掌元鼓掌。