永乐二十二年（公元1422年），在第五次亲征蒙古的归途中，朱棣甚至表示朱高炽经过这么多年的历练，处理政务的水平已经足够了，自己打算返回京城后将国事全部交给朱高炽，而自己安享晚年。可见到了这个时候朱高炽的储君地位已经无可动摇，就连朱棣本人都乐于接受了。当然朱棣最后并没有等到退休的那一天，他在北征归途中病逝于榆木川（今内蒙古自治区多伦西北），而朱高炽则顺利继位，成为明朝的第四位皇帝。
3.太子监国
在上面的讲述中，似乎朱高炽这二十年的太子生涯过得十分憋屈，甚至在奉命监国的时候似乎都因为父亲的猜忌和弟弟的诬陷而束手束脚，英雄无用武之地。其实不然，纵观朱高炽的二十年太子生涯，其本人在朱棣允许的权力范围内做了不少大事。朱高炽这一期间所处理的种种事件大致可以分为两个部分，一个是选拔官员，另一个则是关注民间。
首先来看看朱高炽的选拔官员。在朱高炽监国期间共提拔任用官员将近五百余次，而其提拔任用的官员们大体上又可分为三类。其中，第一类是东宫官，也就是朱高炽自己身边的官员。东宫官员的职责便是好好辅导皇太子，对皇太子施加积极的影响。朱高炽在提拔东宫官员时有很大的倾向性，其所提拔的基本上都是儒家精英分子，也就是经世文士和博学鸿儒们，这些人在朱高炽身边形成了一个东宫官员集团从而成为朱高炽在监国和登基之后推行仁政的人才基础。