我热爱高等教育，尊重前人的劳绩，更关心现今乃至未来高等教育的发展。抚今思昔，感慨万千，因此下笔不能自休，尚希著者与读者有所鉴谅。
大学啊，大学！——《政局与学府——从东南大学到中央大学（1919—1937）》读后
我一生与大学相伴，即令是浪迹海外多年，依然到处以大学为家。在我的心目中，一座座大学都是有生命的，有人格的，有个性的，各有自己的人生道路，各有自己的历史沧桑。或许也可以说，每一座大学都是一本厚重的大书，永远都难以读懂，读通。
作为绵亘千古的大学流水筵席上的迟到宾客，中国大学生不逢辰，时运不济，堪称是先天不足，后天失调，历经坎坷，步履维艰。但是，它毕竟是富有生命力的新生事物，顺乎潮流，适应社会发展与救亡图强的需要，因而始终没有停止前进的脚步，也曾有过自己的兴盛与辉煌，而且还满怀着对于更为美好明天的憧憬与期望。
我曾经两次亲历过中国大学遭遇的大劫难，一次是日本侵华战争，一次是“文化大革命”。1937年侵华战争爆发后，中国国土大片沦陷，绝大部分大学校舍被霸占甚至焚毁、炸毁，许多学校师生被迫流亡千里，辗转西迁。“文化大革命”以后，直至1984年我接任一所大学校长，放眼校园依然有山河破碎、满目疮痍之感。但是，使我感受更深的，却是大学生命力的旺盛与顽强，只要是稍具规模并略有特色的大学，一般都有相当坚韧的灾难承受能力，大多能够像凤凰涅槃一样浴火而重生，并且孕育着新的发展。