如果我们能够回答这一问题,那么对于构成规范难题的东西就可以获得一种普遍性的认识,关于道德术语和方法的研究也就有了适当的方向,因为这种研究必须解释规范问题怎样变得清晰易懂以及怎样才易于接受论证和探索。当然,也有一些与这一问题没有直接关系的规范问题,例如那些在个人的深思熟虑中而不是人与人交往中所产生的问题,和那些不包含人与人之间的分歧或一致而纯粹是个人内心犹豫不决或增强信念的问题。但在下面我们将会看到,即使是这类问题,也与我们所提出的第一个问题,有着间接的联系。同时,如果我们首先注意观察人际交往之中的困难与问题,将给我们带来一些便利,因为正是在人际交往的问题之中道德术语和方法的用法得到了最清楚的证明。
为了简便起见,我们把注意力明确限定在“分歧”这个术语上,通过该术语的含义来研究与之相反的肯定性术语[1]。首先,必须区分“分歧”的两大类型。我们完全可以用一般的方法来进行这种划分,而暂时不去决定究竟哪一种分歧是最典型的规范伦理学分歧,并从其他学科中寻找说明问题的实例。