博斯继承了凡·艾克开创的艺术理念，他不仅热衷于世间奇观，还创作出包罗万象、百科全书式的作品。不过，油画在这里只是表现“真实”世界的方式之一——也许，凡·艾克与博斯的作品也以各自的方式表明了同样一点：油画始终是不够真实的。
若要创造出尽可能“逼真”可信的画面，艺术家们还有另一个选择。这种新发明与油画很不一样，就是把雕刻在金属板上的图像印在纸上。这种技术最初被金匠们用来记录设计图样，到15世纪下半叶时，雕刻已经成了图像制作的一种技巧。人们在金属板上凿刻或刮划出线条，注入浓亚麻油制成的墨水，然后将金属板压在纸张上进行印刷。在这一时期，纸张也是欧洲的新事物，它取代了原本用来制作书籍的昂贵的皮纸。早在1276年，第一家造纸厂就在意大利小镇法布里亚诺建成了。
最早的版画是15世纪中叶上莱茵河沿岸城镇、巴塞尔、科尔马和斯特拉斯堡这些地方的艺术家制作的，都是些关于耶稣故事的小幅画，用以兜售给朝圣者们。绝大多数作品都是简单的线条画，也有不少画作展现出艺术家出色的创造力，表明他们乐于探索这种新颖的刻板画技巧。当时欧洲北方方兴未艾的绘画革命也启发了最初的版画家，他们发现，那些精雕细刻的线条与亚麻籽油制成的浓稠润泽的墨水相得益彰，呈现出的画像足可以媲美尼德兰艺术家的画作。此外，版画还可以反复多次印刷，有着明显的经济优势。