腊月二十三或二十四日，为灶王节，又名祭灶、小年、小年节、送灶、辞灶等。祭灶为古五祭之一。明代灶王节有送灶神（祭灶）、迎玉皇大帝、大扫除等风俗习尚。
除夕是一年之中最末的一天，又称年三十、除夜、岁除。它是我国古代民间传统节日中最为隆重的节日之一。吃年夜饭、换门神、贴春联、挂年画、挂签、贴窗花、驱疫、祥年（向诸神、祖先及健在长辈、亲友拜年）、守岁熬夜是其主要社会风俗。《帝京景物略》载：“三十日，五更又焚香楮送迎。送玉皇上界矣，迎新灶君下界矣。插芝麻秸于门檐窗台，曰‘藏鬼秸中，不令出也’。门窗贴红纸葫芦，曰‘收瘟鬼’。夜以松柏枝杂柴燎院中，曰‘烧松盆’，妪岁也。悬先亡影像，祀以狮仙斗糖、麻花馓枝，染五色苇架竹罩陈之，家长幼毕拜，已各自拜，曰‘辞岁’。已聚坐食饮，曰‘守岁’。”此外，还有饮宴游戏娱乐活动。
综观明代的节令，较之以往有下面三大特点：其一，承袭古代而有发展创新，充分展示了时代精神风貌；其二，全国各地经济、文化发展不平衡，在节令中得以证实；其三，表现求生存、求发展的宴享、娱乐，是节日的主旋律。至此，中国的节日风俗已趋完善。
