1571年，当工匠在莱博镇雕刻石窗时，西班牙权力扩张达到顶峰。在帕特雷海湾附近的勒班陀，查理五世的私生子胡安·德·奥斯特利亚（Juan de Austria，1547—1578）指挥天主教强国的大型舰队击败了奥斯曼帝国的进犯。天主教的欧洲地区用诗歌和绘画来庆祝这次胜利，苦苦支撑的教会也迎来了一次荣耀。这次胜利应该归功于圣母玛利亚，大家都同意这一点。保罗·委罗内塞的画作中，圣徒聚集在圣母身边，她身处云层之上，云中的天使向土耳其橹舰投掷火箭（附图25）。
在法国，天主教徒也主动发起攻势。勒班陀大捷后一年，胡格诺教徒经历了他们最黑暗的时刻。摄政女王身边的谋臣已经制订成熟的计划，要将改革派的叛乱者斩首示众。这次阴谋的契机是凯瑟琳的女儿玛格丽特·德·瓦卢瓦（Margarete von Valois，即后来的法国王后玛戈）与纳瓦尔的亨利（1553—1610）举行婚礼，新郎带领许多信奉新教的大人物来到巴黎。8月24日正巧是圣巴塞洛缪日，在这一天日出之前，科利尼和其他新教领袖就死于非命。对胡格诺派精英的清算只是一个开始，它引发了一系列暴力。天主教徒占大多数的巴黎人和改革派的少数群体之间长期被压抑的紧张局势终于失控。恐怖主义统治了这座城市整整三天。在这里和各省份，数千人成为暴徒的牺牲品；令人尊敬的公民也忘记了一切文明并加入屠杀。腓力二世表示满意，教皇下令举行感恩祈祷，并通过一系列壁画把这一事件永久地记录在梵蒂冈皇家大厅内。