除夕之夜，家家高焚香烛接年神，意味着进入了新的一年。全家人团聚在一起，通宵达旦，名为“守岁”。到除夕这一天，全国上下官衙封印，商店停市，戏园封箱。至正月初六，一切恢复正常。初五日子夜，商店要用三牲祭财神，名“接财神”，然后店员饮财神酒，准备初六开市。
元宵节，照例要放灯闹元宵，通常是正月十三上灯，十六落灯，举国欢庆。清明节，俗称“鬼节”，每家要扫墓，修坟祭祖。又因春和景明，人们多结伴外出踏青。五月五日端午节，家家门悬蒲艾，包粽子，饮雄黄酒，小儿腕系五彩绳，称“续命缕”，南方要龙舟竞渡。七夕乞巧，中秋祭月，大致与前代相同。九月九日重阳节，登高饮酒只有清闲的文人雅士偶而为之。冬至日，依例又要祭扫祖坟，饮食上也要有所改善。
在这些年节之外，还有一些地方性和宗教性的节日。如：正月十九日，北京称为“燕九节”，人们要到西便门外白云观顺星，纪念建观的元代长春真人邱处机。正月十六日，厂桥广济寺烧“火判”（用砖砌成判官的形状，中空，放炭火烧之）。四月八日，浴佛节。七月十五，中元，举行盂兰盆会，放河灯。六月三十，满地插香，纪念地藏王菩萨诞辰。十月初一，下元，送寒衣等。至于民间娱乐，在广大的城乡，在闲月和节日里，通常举行庙会，上演戏曲、杂耍，各种风味食品汇集其间，为终年劳作的百姓增添了无限的乐趣。