2002年7月16日，中共中央总书记江泽民在考察中国社会科学院时发表的重要讲话中强调：我国哲学社会科学界要努力担负起认识世界、传承文明、创新理论、资政育人、服务社会的职责。第一次为中国哲学社会科学工作者在建设有中国特色社会主义中的责任和职能做出鲜明、高度的概括，这五项职责既是哲学社会科学研究的标识，也是检验哲学社会科学工作者科研绩效的尺度，同时也是江泽民同志“三个代表”思想在哲学社会科学领域创造性的发展和具体落实。广大哲学社会科学工作者只有切实担负起这样的职责，才能真正代表先进文化，代表先进生产力，代表广大人民群众的根本利益。
社会学作为哲学社会科学中的一个重要门类，较之其他学科更能全面、整体地体现哲学社会科学认识世界、传承文明、理论创新、资政育人、服务社会的职责。这一学科功能源于社会学本身的优势与特点，即更具有整体性、传承性、创新性、对策性及应用性。从社会学学科本身的发展与实践结果来看，它的地位和作用，它的理论与方法，亦具不可替代性。
