皇帝的坚毅作风在围攻佩里萨波时因部队的贪财抢夺而受到考验。他们大声抱怨献身军旅的报酬,竟然只有100多枚银币这样微不足道的赏赐。他显现古罗马人的风度,用庄严而坦诚的语气表达出愤慨之情,说道:
发财是你们盼望的目标,这些钱财都在波斯人的手里,富饶国度的战利品都可以当成英勇和纪律的奖赏。请相信我的话,罗马共和国过去拥有庞大的财富,自从那些懦弱和贪财的大臣说动君王,要用黄金向蛮族购买和平以来,现在已经陷入短缺和可悲的境地。税收已经枯竭,城市已经没落,行省的人口大量减少。对我而言,从皇室祖先那儿继承的仅是无畏的精神。我很久以来就相信一个人真正的优势在于他的心灵,只要知道自己贫穷还能保持高尚的品格,就不会感到羞愧,在把贫穷算是古老德行的时代,这被认为是能与法比里修斯[1669]媲美的荣誉。要是你们愿意听取天神和领袖的话,一样可以获得这种德行和荣誉。但是如果你们毫不考虑还要坚持目前的做法,决心要恢复古老的暴乱那种可耻而错误的行为,就去做吧。身为人中之龙的皇帝,我随时准备赴死,瞧不起时时刻刻靠着偶然的狂热得到拥戴的生命。要是我发现自己不配领导在座各位,在座的许多首长(我以骄傲及欢欣的语气说)都可以凭着功绩和经验指挥这场重要的战争,我会放弃统治的权力而退位,既不悔恨也不烦恼,去过与世无争的平民生活。[1670]