4 春,正月,皇上出巡至缑氏,在中岳嵩山太室进行礼祭,随从官员在山下听见仿佛有声音呼喊三次“万岁”。皇上下诏主管祭祀的官员扩建太室祠,禁止砍伐草木,把山下三百户人家划归太室祠,作为其采邑。
皇上于是东巡海上,行礼祭祀八神(柏杨注:天神、地神、兵神、阴神、阳神、月神、日神、四季神)。齐人上书陈述神怪之事和奇异方术的数以万计。于是汉武帝增派船只,命令声称海中有仙山的数千人出海,寻找蓬莱神仙。公孙卿拿着天子符节,经常先行在前,到各大名山守候仙踪,到了东莱,奏报说:“夜里看见一个巨人,有数丈之高,走近又不见了,只看到它的脚印,脚印非常大,有点像鸟兽足迹。”群臣当中又有人汇报说:“见到一个老人家,牵着一条狗,说:‘我想去见见天子。’一转眼又不见了。”皇上去看了那个大脚印,不太相信,等到群臣说见到老人牵狗,才认定就是神仙,于是就在海边住下来,给方士们政府驿车使用,派了上千人到处去找神仙。