蔡和森犯了“错误”，李立三便取而代之。１１月２０日，李立三取代了蔡和森的地位，被补为中共中央政治局委员、常委兼中央宣传部长。这样，中共中央政治局五常委便为向忠发、周恩来、苏兆征、李立三、项英。内中苏兆征于１９２９年２月才从苏联回国，当月就病逝了。
李立三是个趣事颇多的人物。他曾是毛泽东的“半个朋友”。那是１９１５年夏秋之间，正在长沙湖南第一师范学校读书的毛泽东，化名“二十八画生”（毛泽东三字繁体汉字正好二十八画）张贴《征友启事》，欲求志同道合之友。第一个响应者是从浏阳来长沙读书的罗章龙，跟毛泽东结交。那时，李立三叫李隆郅，从醴陵来到长沙上中学，认识罗章龙。于是，罗章龙便把李立三介绍给毛泽东。毛泽东后来对斯诺这样忆及往事：
“我那时感到心情舒畅，需要结交一些亲密的同伴，有一天我就在长沙一家报纸上登了一个广告，邀请有志于爱国工作的青年和我联系。我指明要结交能刻苦耐劳、意志坚定、随时准备为国捐躯的青年。我从这个广告得到的回答一共有三个半人。一个回答来自一个没有明白表示意见的青年，名叫李立三。李立三听了我说的话之后，没有提出任何具体建议就走了。我们的友谊始终没有发展起来。”
