其实“艺术”是一个意译的舶来词。我们的“艺”字在甲骨文中就有了，左上为“木”，右边为双手，栽培植物的意思。这一点可以在《诗经》里得到佐证——《唐风·鸨羽》曰：“王事靡盬，不能艺稷黍。”从这个角度看，艺术很难脱离“技艺”而追求“观念”。
中国传统艺术注重“技”与“道”的统一，“造化”与“心源”的相通，艺术与人生的融合，因而技巧的锤炼过程同时也是让生命起变化的过程，所指向的理想，是人格修养的完善与精神境界的提升。
《庄子》“庖丁解牛”的寓言人人耳熟能详。当庖丁目无全牛，游刃有余，很“艺术”地做完解牛这件事后，文惠君惊叹道：“嘻，善哉！技盖至此乎？”庖丁放下刀，说了一句在中国文化史上很重要的话——“臣之所好者道也，进乎技矣”。
技进乎道，道存于技的思想，反映了古人对艺术的深刻认识。由技而进乎道，达于一种心手两忘、物我无间的境界，人的精神不再束缚于外在功利，艺术创作从而成为自由的审美体验过程。
