贝莱沉着脸出示了证件,警卫立刻向他行礼。城门随即关上——他预期中的事也随之发生了。
贝莱回到了大城内,在围墙的重重包覆下,整个大城俨然构成了一个宇宙。他再度钻进源自人类和机器的噪音与气味中,这些听觉和嗅觉的刺激虽然永无止尽,可是不久之后,就会降到阈值之下,令他再也感觉不到。而城内的人工照明,则是既轻柔又间接,一点也不像城外那种既不均匀又不稳定的强光——绿、褐、蓝、白混在一起,不时还夹杂着红光和黄光。此外,大城里没有飘忽的强风,没有过冷过热的温度,没有晴雨不定的天气——只有一股股完全感觉不到的气流,永恒不变地静静吹拂,令万物永远保持清爽干燥。至于温度和湿度,则调整到完美的组合,令人一无所觉却舒适无比。
贝莱近乎抽搐地猛吸着气,同时满心欢喜地想到,自己又回家了,一切的未知数和威胁也随之消失了。
这就是总会发生的那件事。他再度把大城视为子宫,每次回到里面,照例欣慰地大大松了一口气。他明明知道人类必须钻出这个子宫,降生到世上,可是自己为何总是离不开它?
难道事情一定会这样吗?难道说,即使他引领无数群众走出大城,离开地球,飞入星际,到头来自己却无法成行?难道只有待在城内,他才会感到舒适自在吗?
他咬紧牙根——这些胡思乱想根本没用。